В то время, как многие другие отрасли производства претерпевают негативные последствия глобального экономического кризиса, для болгарских производителей соков, газированных напитков и холодного чая минувший год оказался весьма прибыльным. Увеличивается число крупных фирм с высокотехнологическими процессами, что гарантирует качество их продукции. А мелкие производители, для которых выполнение жестких требований контрольных органов непосильно, просто прекращают свою деятельность. Как утверждают в болгарской Ассоциации производителей безалкогольных напитков, в минувшем 2008 году потребление соков, газированных напитков и холодного чая увеличилось. Объем продаж фирм-производителей составил 1,5 млрд. левов (около 750 млн. евро), что на 180 млн. левов (90 млн. евро) больше по сравнению с 2007 годом. Это весьма внушительная цифра для такого небольшого рынка как болгарский. Однако экспорт продукции, завоевание новых рынков или возврат на старый, но уже утерянный, требует огромных финансовых ресурсов. А что касается соков, то есть и еще одна причина – сильно сократилось производство традиционных для Болгарии фруктов. «К сожалению, приходится констатировать факт обрушения сырьевой базы в Болгарии, - признает Милчо Бошев, председатель Ассоциации производителей безалкогольных напитков Болгарии. – На сегодняшний день мы закупаем за рубежом даже томатный концентрат, который в прошлом производили в изобилии. У нас нет больших сельскохозяйственных площадей, для выращивания продукции в промышленных объемах, например, нет массивов яблоневых, черешневых, персиковых, абрикосовых садов. Нам приходится закупать сырье за границей – в Греции, Израиле, на Ближнем Востоке, Бразилии, Чехии, Польше. Объемы болгарского производства газированных напитков все еще скромны по сравнению с другими развитыми странами. Но сам факт того, что некоторые виды напитков успешно реализуются в государствах Балканского полуострова и Европы, говорит о том, что качество и цены приемлемы». Болгарские производители разрабатывают и новую нишу – это напитки с пищевыми добавками. Их производство очень сложное с технологической точки зрения и поэтому потребителю они обходятся дороже. Но любая рыночная ниша должна быть занята, поэтому хорошо, что болгарские фирмы ориентируются и на такие продукты. Ближайшие два-три года покажут, как у нас будет развиваться этот сегмент. Что касается минеральной воды, то Болгария богата минеральными источниками, и на местном рынке предлагается целая гамма бутилированной питьевой воды. К сожалению, конкуренция за пределами страны слишком жесткая и цены, по которым продается болгарская минеральная вода в других европейских государствах, очень низкие, не покрывающие расходы болгарских фирм. Поэтому они рассчитывают в основном на местный рынок.